« L'Opéra de Pékin » de Ueda Hiroshi

« L'Opéra de Pékin » 武神戯曲 (Bushin gikyoku) sous-titré « L'histoire de l'Opéra de Pékin » de Ueda Hiroshi 上田宏 est un shônen en 3 tomes paru chez Kami en 2006. Au Japon, cette trilogie a été prépubliée par Media Works en 2002/2003.

Tome 1 : janvier 2006 (180 pages pour 6,60 € - ISBN 2-35100-030-7) - Japon : 27 octobre 2003

Tome 2 : mai 2006 (193 pages pour 6,60 € - ISBN 2-35100-059-5) - Japon : 27 avril 2004

Tome 3 : août 2006 (193 pages pour 6,60 € - ISBN 2-35100-157-5) - Japon : 27 octobre 2004

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Tatsuaki, un garçon japonais est passionné de théâtre chinois, le Kyôgeki qui mêle chant, danse et art martial. Il écoute toujours son grand-père lui parler de son passé d'acteur et il apprend avec lui les arts martiaux afin de devenir lui-même un bon danseur. Pour le récompenser de ses progrès, le grand-père offre un masque de Koû à son petit-fils, ce masque lui avait été offert par son Maître et ami, Mei Lanfang. Mais lorsque Tatsuaki met le masque sur son visage, il est transporté dans le Pékin des années 20. Il y découvre la population chinoise mais aussi des Japonais exilés, il s'y fait des amis, des ennemis aussi, y concrétise son rêve, apprendre l'art du théâtre, dans la douleur bien souvent puisqu'il doit faire face aux maltraitances des professeurs, aux jalousies et rivalités des autres disciples. Et surtout, il n'a de cesse de retrouver la trace de son grand-père jeune.

Tout est beau dans ce manga (personnages, costumes, décors), bien rythmé par l'entraînement, les combats et les représentations de Kyôgeki. Evidemment le lecteur suit le parcours initiatique de Tatsuaki dans un monde à la fois connu (ce que son grand-père lui a enseigné, ce qu'il a lui-même imaginé) et inconnu (Tatsuaki est en Chine, un exilé Japonais) d'où une partie réaliste et une autre fantastique (retour dans le passé). De plus, le scénario est riche en rebondissements en cette période de bouleversements politiques (dangers, espionnage, racisme, prémices de la Révolution Culturelle et de la guerre sino-japonaise).

L'auteur passionné par la Chine et sa culture - comme son héros - a certainement fait un gros travail de recherche pour retranscrire avec autant de détails le Pékin des années 20, l'art théâtral, les costumes et le contexte historique de cette époque mouvementée. Avez-vous remarqué qu'il y a 6 mois d'écart entre la sortie de chaque tome, ce qui est rare au Japon.

A travers ce récit, je vois un message clair : Tatsuaki n'aurait sûrement jamais été autant passionné par le kyôgeki s'il n'avait subi l'influence de son grand-père (comme dans une moindre mesure, dans « Hikaru no Go », Hikaru n'aurait peut-être jamais joué au jeu de go si son grand-père ne lui avait pas montré son goban au grenier). Les Japonais aiment montrer l'influence (positive) de la vieillesse / sagesse / connaissance sur la jeunesse / candeur / soif d'apprendre (et les Asiatiques en général, voyez les nombreux films d'arts martiaux avec entraînement / souffrances / réussite). En fait, je pense que pour développer une passion, et même un don, il faut une source, un déclenchement et que pour vivre, cette passion doit être continuellement alimentée, ce qui signifie travail sérieux, abnégation et souffrances (et ce malgré les différentes prédispositions naturelles) avant un quelconque succès. C'est un message typique du shônen, destiné plus particulièrement à des adolescents. Ueda-san montre bien que les combats sont un spectacle et que la vraie vie, c'est autre chose, qu'il faut découvrir par soi-même et pour soi-même.

Voir la thématique Le théâtre dans le manga.