Le bulletin « Passion Dessin » n° 4 des éditions de l'An 2 annonçait en octobre 2005 « une oeuvre de témoignage dessinée par la japonaise Miné Okubo à la fin de la seconde guerre mondiale ». Plus d'informations dans « Passion Dessin » n° 5 de janvier 2006.

En ce qui concerne l'auteur

Okubo Miné est née le 27 juin 1912 à Riverside (Californie), d'un père jardinier et d'une mère artiste peintre. Elle sort diplômée de différentes écoles américaines entre 1936 et 1938. Puis elle fait un tour d'Europe par ses propres moyens (Angleterre, France, Italie, Autriche) où elle étudie les peintres de la Renaissance, les fresques, ainsi que Matisse et Fernand Léger. Mais de retour aux USA, la guerre perturbe sa vie et sa carrière artistique : elle est déplacée dans le camp Topaz en avril 1942. Avec quelques compagnons d'infortune, elle crée « Trek » (où elle officie en tant qu'illustratrice), un des rares magazine littéraire créé dans un camp ! Après sa libération, elle vit à New York puis à Los Angeles, et se consacre à la peinture (modernisme, réalisme, abstraction). Elle a par ailleurs reçu un « American Book Award » pour « Citizen 13660 » en 1984, un « Lifetime Achievement Award » pour la cause féminine dans l'Art en 1991, et est bien sûr répertoriée dans le « Distinguished Asian - Americans : a biographical dictionary ». Mais, dès la fin des années 90, sa santé se dégrade et elle décède le 10 février 2001 à l'âge de 88 ans, laissant une oeuvre célébrée dans les musées et les galeries, et qui influence de nombreux jeunes artistes.

En ce qui concerne l'ouvrage

Ce roman visuel a été publié en 1946 aux USA. Il a été plusieurs fois réédité depuis mais n'est traduit en français que 60 ans après !

En résumé, Okubo-san est professeur de dessin, mais c'est la guerre et elle vit aux USA... Après Pearl Harbor, elle est donc enfermée avec son frère dans un des camps créés pour parquer les « ennemis » qui vivent sur le territoire américain (dont les Japonais). Ce camp s'appelle « Topaz », c'est celui du désert de l'Utah. Elle devient un numéro, la « Citoyenne 13660 », titre du livre. Selon l'éditeur, « il s'agit d'un document poignant et d'un témoignage historique remarquable ». Mars 2006, « Citoyenne 13660 » sort en librairie (224 pages pour 24 €). Des extraits sur le site de l'éditeur.

A noter qu'un livre qui parle du même sujet a été publié aux Etats-Unis en septembre 2002 : « When the Emperor was divine » est le premier roman de Julie Otsuka. Elle y raconte l'histoire de ses grands-parents : ils vivent aux USA (à Berkeley) depuis 20 ans mais sont considérés comme des ennemis ; ils sont séparés et enfermés dans des camps en 1942, avec leur compatriotes, et ceci jusqu'à l'été 1945. Deux ans après sa sortie américaine, les éditions Phébus publient le livre en France, dans une traduction de Bruno Boudard, sous le titre « Quand l'Empereur était un Dieu » dans la collection « D'aujourd'hui étranger ». (2004, 192 pages, 14,50 €, ISBN 2-85940-963-7).