« Le Japon révélé » 日本よもやま話 (Nihon yomoyama hanashi) de Xavier Gros (textes), Atsuko KOGA (dessins) et Chiharu NAGATANI (traductions) est un petit livre de 127 pages, publié par I.M.A. en mai 2001 (10,00 € - ISBN 2-9515892-0-4).

Sous-titré « Visions of Japan », cet ouvrage trilingue (japonais, anglais et français) se veut dans la continuité de « Kamikaze » de Zabo et John Weatherhill (1966), « Gaijin » de Tim Ernst et Tommy Uematsu (1987), « The Japanese : a field guide » de Tim Ernst et Mike Marklew (1992), « Cabu au Japon » de Cabu et Jean-Christophe Tournebise (Seuil, 1993) et « Impressions japonaises » d'un collectif de 9 artistes français (*) (Denoël, 1993).
(*) Les auteurs étant Cagnat, Chenez, Delestre, Margerin, Pessin, Plantu, Serguei, Tignous et Wolinski.

Tous ces ouvrages sont - comme « Le Japon révélé » - des livres où des Occidentaux montrent de manière humoristique voire satirique leur quotidien de « gaijin » (étranger) au Japon, les relations avec les Japonais - et surtout les Japonaises -, les clichés ou les réalités de la vie japonaise. Un détail à ne pas omettre : c'est que ces livres contiennent de la bande dessinée sous forme de strips, ce que les Japonais nomment « yonkoma » (4 cases).

Dans « Le Japon révélé » apparaît donc un personnage grand, mince et blond, symbolisant l'Occidental vivant au Japon et appelé Gaijin-san (Monsieur Gaijin) ainsi que les différentes personnes qu'il va côtoyer dans sa vie de tous les jours, au travail, dans les magasins, etc. Les auteurs font d'ailleurs le parallèle avec la célèbre série « (The wonderful world of) Sazae-san » サザエさん de Hasegawa Machiko 長谷川町子, dont Atsuko KOGA est fan.

Les différents strips - un peu plus de 70 - sont plus ou moins réussis, c'est-à-dire plus ou moins amusants, mais comme les auteurs le font remarquer, le but était de montrer « que les Japonais sont perplexes, charmants, amicaux, exaspérants, intensément concernés par les bonnes manières, l'hygiène et la richesse. Qu'ils ne sont pas une race comme certains voudraient le faire croire, mais un groupe ethnique. Qu'ils ne sont pas supérieurs à d'autres individus. Qu'ils sont, en un mot, des êtres humains comme tout un chacun » (extrait de la page 16).

Mes 10 strips préférés !
Les photos de vacances page 31
Les samourais et les mouches pages 34 à 37
Le Japonais en vacances, à la maison, au travail page 25
Le Japonais traumatisé à l'idée de parler anglais page 89
Les lutteurs de Sumô page 73 mais aussi pages 42 et 29
Le « oui » et le « non » pages 85 et 86
L'ordinateur presque humain page 28
Le nez qui coule page 52, c'est vraiment dégoûtant !
« La presse japonaise ne fait jamais d'erreur » pages 53 et 54
La bicyclette au Japon pages 113 à 117

Tout n'est cependant pas parfait puisqu'il y a de nombreuses fautes d'orthographe, quelques strips ne sont pas traduits en français et les 9 dernières pages sont uniquement en anglais (dont 6 pages de notes) donc pour les non-anglophones... Ce livre n'est pas indispensable mais comme j'ai eu l'occasion de le lire et que certains strips sont vraiment drôles, j'ai tout de même voulu vous en parler.

Amoureux du Tibet, il m'est un jour venu le projet d'allier cette passion à une autre passion, celle de l'écriture. J'ai imaginé une série de romans, qui auraient un but précis : sensibiliser le public au sort réservé au Tibet du fait de l'occupation chinoise.

Ces livres devaient intéresser aussi bien les familiers de l'Asie que les lecteurs sans connaissance préalable du sujet. Il m'a semblé alors nécessaire d'éviter érudition lourde et descriptions longues, d'être « visuel », en laissant au lecteur le soin de donner chair et épaisseur aux images. Comme dans la BD, en somme... J'ai songé à ces Belges merveilleux qui avaient enchanté mon enfance : écrire comme dessinaient les artistes de la ligne claire, voila ce que je devais tenter !

En amical pied de nez à Hergé, mon héros serait une jeune femme. Elle aurait des problèmes d'argent, que Tintin n'a jamais eus, et des problèmes de coeur, que le petit reporter n'a pas eus non plus (on a tout dit sur ces sujets, n'y revenons pas). Elle travaillerait, elle, (vous avez déjà vu Tintin transpirer sur un article que lui réclamerait d'urgence sa rédaction ?) et elle n'aurait pas de chien - même si je n'ai personnellement rien contre les chiens. Elle s'appellerait Betty, comme Tibet.

Je l'ai dessinée dans ma tête plutôt jolie, avec de longues jambes, des yeux noisette et un sourire foudroyant. Elle serait ethnologue, ce que je rêvais d'être à son âge (elle a 20 ans au premier épisode de la série), et donc curieuse en diable. Betty « l'Occidentale futée », comme la surnomment ses amis tibétains, était prête à se jeter corps et âme dans des aventures où son courage et son obstination allaient faire merveille. L'occupant chinois n'avait qu’à bien se tenir...

Pour l'accompagner sur ces chemins périlleux, il était honnête de lui donner les mêmes chances qu'avait eues Tintin, et d'abord quelques amis sûrs : un savant tibétologue retraité un peu grincheux, le professeur Das, un vieux moine tibétain encore plus rusé qu'il n’en a l'air, lama Lobsang. Mais aussi des amoureux, en premier lieu Tenzin, malheureusement moine bouddhiste, et Liu, malheureusement agent des services spéciaux chinois. Ajoutons-y des fréquentations moins choisies, comme la vénéneuse Poppy, redoutable espionne, ou le jeune Foukien, homme d'affaire véreux et figure de la pègre chinoise de Calcutta. Et tout ce petit monde va se croiser au Sikkim ou au Népal, dans la chaleur étouffante de Calcutta ou la fraîcheur de Gangpong, une station himalayenne faite du Gang de Gangtok et du Pong de Kalimpong, mais ressemblant furieusement à Darjeeling. Betty y passe des séjours délicieux – encore que généralement vite gâchés – dans le très british hôtel Windsor, qui, lui, ressemble à s'y méprendre au Windermere, hôtel culte de Darjeeling. J'en garde personnellement le souvenir de whiskies vivifiants au coin de la cheminée du bar, et de thés délicieux sur la terrasse. Avec, en fond, la ligne claire de l'Himalaya...

Bernard Grandjean

  

Sept épisodes des aventures de Betty ont été publiés chez Kailash Éditions, collection « mystère et boule d'opium » :
« L'affaire du manuscrit tibétain » 2001
« Le mystère des cinq stupas » 2001
« Une vengeance tibétaine » 2003
« Le médecin de Lhassa » 2004
« Le jeu du tigre et des antilopes » 2005
« Opération grand véhicule » 2006
« Le collier du Bodhisattva » 2007